کوبی برایانت، اسطوره بسکتبال NBA و جهان و تیم لس آنجلس لیکرز، روز یکشنبه بر اثر سقوط هلی کوپتر در کالاباسس کالیفرنیا، جان خود را از دست داد. این حادثه طرفداران بسکتبال را در شوک فرو برد. مامبای سیاه 41 ساله بود. جیانا، دختر کوبی هم در این هلی کوپتر حضور داشت و جان خود را از دست داد. علاوه بر کوبی و دخترش، چند نفر دیگر هم در هلی کوپتر بودند که همگی جان باختند.
شاید اینها را هم بپسندید!
کوبی برایانت و دختر 13 ساله‌اش، در حال رفتن به مسابقه‌ی بسکتبال جوانان بودند که این حادثه روی داد. به گفته کلانتر بخش لس آنجلس، هیچ یک از سرنشینان هلی کوپتر زنده نمانده‌اند و طبق اطلاعات پرواز، 9 نفر در هلی کوپتر حضور داشته‌اند.
علت سقوط هلی کوپتر کوبی برایانت هنوز مشخص نیست. هلی کوپتر ساعت 9 و 6 دقیقه صبح (به وقت پاسیفیک) از فرودگاه جان وین در اورنج کانتی از زمین برخاست و به سمت آکادمی ورزشی مامبا در Thousand Oaks حرکت کرد تا جیانا در مسابقه بسکتبالش شرکت کند.
سقوط هلی کوپتر کوبی برایانت یک روز پس از آن اتفاق افتاد که لبران جیمز، فروارد لس آنجلس لیکرز، برایانت را در لیست امتیازآورترین بازیکنان تاریخ NBA پشت سر گذاشت و در رده‌ی سوم این لیست قرار گرفت. کوبی ساعت 10 و 39 دقیقه شب (به وقت شرق آمریکا)، در جریان یاخت 108 بر 91 لیکرز مقابل فیلادلفیا سونی سیکسرز، در توییتر خود، قرار گرفتن لبران جیمز در رده‌ی سوم امتیازآورترین بازیکنان تاریخ NBA را تبریک گفت.
کوبی برایانت و جیانا برایانت
لبران جیمز پیش از بازی روز شنبه، روی کفش‌های خود نوشت «Mamba 4 Life» و «8/24 KB» تا به بازیکن افسانه‌ای لیکرز ادای احترام کند.
کوبی برایانت، بازیکن 1 متر و 98 سانتی‌متری پست فروارد کوچک، که توانایی بازی کردن در پست گارد راس و گارد شوت‌زن هم داشت، از دبیرستان وارد لیگ ان بی ای شد. برایانت در سال 1996 در سن 18 سالگی وارد NBA شد و لقب جوان‌ترین بازیکنی که وارد NBA شده را از آن خود کرد.
کوبی برایانت تمام دوران خود را در لس آنجلس لیکرز سپری کرد و با این تیم 5 بار قهرمان NBA شد. او به همراه تیم ملی بسکتبال آمریکا، 2 بار هم قهرمان المپیک شد. برایانت که حالا با 33643 امتیاز، در رده‌ی چهارم امتیازآورترین بازیکنان تاریخ ان بی ای قرار دارد، 2 جایزه باارزش‌ترین بازیکن (MVP) فینال ان بی ای و 1 جایزه باارزش‌ترین بازیکن فصل عادی (سال 2008) را در کارنامه دارد.
کوبی برایانت در حال خروج از سالن
در پی مرگ برایانت، دنیای بسکتبال در شوک و اندوه فرو رفته است و بسیاری از بازیکنان فعلی، مربیان و سایر افراد، از این حادثه ابراز تاسف کرده‌اند؛ شکیل اونیل که به همراه برایانت سه بار قهرمان NBA شده است، در پستی در اینستاگرام نوشت: «برای بیان میزان ناراحتیم از این واقعه‌ی تراژیک و اتفاق ناراحت‌کننده‌ی از دست دادن دوستم، برادرم، شریکم در قهرمانی‌ها و رفیقم، جمله‌ای پیدا نمی‌کنم. دوستت دارم بردار و دلم برات تنگ می‌شه. به خانواده برایانت و خانواده‌های مسافران دیگه تسلیت می‌گم. عمیقا ناراحتم.»
این هفته چهاردهمین سالگرد مسابقه‌ای بود که کوبی برایانت در آن 81 امتیاز به دست آورد؛ تعداد امتیازی که دومین رکورد بیشترین امتیاز کسب‌شده توسط یک بازیکن در یک بازی در تاریخ NBA است.
کوبی برایانت در جوانی
در اولین بازی روز یکشنه NBA که بین دنور ناگتز و هیوستن راکتس برگزار شد، برای ادای احترام به برایانت 1 دقیقه سکوت انجام شد. در مسابقه تیم‌های تورزنتو رپتورز و فینیکس سانز هم هر دو تیم در دو مالکیت اول‌شان، حرکتی برای کسب امتیاز انجام ندادند و اجازه دادند 24 ثانیه مالکیت (شماره پیراهن کوبی برایانت)، بدون کسب امتیار به پایان برسد.
کوبی برایانت
مارک کیوبن، مالک تیم بسکتبال دالاس موریکس اعلام کرد برای ادای احترام به کوبی برایانت، شماره 24 دالاس برای همیشه بازنشسته خواهد شد.
مایکل جردن، بازیکن افسانه‌ای NBA، در بیانیه‌ای در مورد مرگ برایانت گفت: «از خبر درگذشت کوبی و جیانا تو شوکم. کلمات نمی‌تونن میزان ناراحتیم رو بیان کنند. کوبی رو دوست داشتم و مثل برادر کوچیکم بود. ما با هم صحبت می‌کردیم و دلم برای اون گپ‌وگفت‌ها تنگ خواهد شد. او رقیبی سرسخت، از بزرگ‌ترین‌های بسکتبال و یک بازیکن خلاق بود. کوبی پدری فوق‌العاده بود که خانواده‌اش رو عمیقا دوست داشت و به علاقه دخترش به بسکتبال، افتخار می‌کرد. من و همسرم، به ونسا (همسر کوبی برایانت)، سازمان لیکرز و طرفداران بسکتبال در سراسر جهان تسلیت می‌گیم.»
علاوه بر افتخارات برایانت، آنچه کوبی را به یکی از محبوب‌ترین بسکتبالیست‌های جهان تبدیل کرده است، سرسختی ذهنی او بود. کوبی در یکی از مصاحبه‌هایش گفته بود: «لحظه‌ای که تسلیم بشی، همون لحظه‌ایه که اجازه می‌دی یکی دیگه برنده بشه.» بسیاری از بسکتبالیست‌های کنونی NBA، برایانت را الگوی خود می‌دانند و مامبای سیاه الهام‌بخش آن‌ها بوده است.
تعداد زیادی از طرفداران بسکتبال در سراسر جهان، به خاطر کوبی برایانت به بسکتبال علاقه‌مند شده‌اند. میلیون‌ها نفر به خاطر بسکتبال و کوبی، لبخند زده‌اند و اشک‌هایشان جاری شده است.
کوبی برایانت همیشه زنده است چون بسکتبال همچنان ادامه دارد.